인터넷을 뒤져보니 역시, 각각의 나라는 각각의 나라대로 해장의 방법이 있다고 한다. 이라크 사람들은 해장용 염소머리를 먹는다고 하고, 북유럽에서는 청어를 , 중국은 칡차를, 일본은 감과 매실을 절인 우매보시로 속을 달랜다고 한다.

나중에 요것들을 연재기사로 다뤄보겠다고 생각하고 있는데, 말레이시아에서 몇 년을 살다 온 기자 한 명이, " 말레이시아의 최고 해장국은 역시 빠꾸떼지요. 아주 죽여줘요." 라고 했을 때, 처음 들은 생각은, '거참 이름도 교묘하다. 숙취를 빠꾸시킨다고 빠꾸떼인거야?'라는 삼류개그스런 상상.

그런데 얼마 전 말레이시아 출장을 갔을 때, 그 빠꾸떼를 직접 시식할 기회를 갖게 되었다. 2편의 기약없는 세계의 해장국 시리즈 1편을 시작하게 된 것이다. 같이 드셔보자.

빠꾸떼(bahkuteh). 한자로 쓰면 肉骨茶가 된다. '한방돼지찜탕' 정도라면 단 방에 이 음식을 이해하는데 도움이 될 듯하다. 태국과 싱가포르에도 빠꾸떼가 있고 우리나라 태릉 쪽에도 빠꾸떼 집이 있다고 하는데, 역시 말레이시아가 이 음식의 큰 형님이다. 그것도 클랑Klang이라는 지역 빠꾸떼를 가장 알아준다. 쿠알라룸푸르나 코타키나발루 등 유명한 관광도시에서도 빠꾸떼 집은 어렵지 않게 찾을 수 있다.

주지하다시피 말레이시아의 약 1/4은 중국인들이다. 그리고 이 음식은 중국인들이 창작해낸 작품이다. 주석광산의 중국인 노동자들이 보양식으로 먹었다는 것에서 유래를 찾는다. 한국의 노무자들이 먼지투성이 폐를 씻어주기 위해 삼겹살을 즐겼다는 것을 생각한다면 빠꾸떼의 유래는 충분히 수긍이 간다. 그리고 이 음식은 우리의 자장면이 그러하듯, 중국본토에서는 찾아보기 힘든 말레이시아의 음식이 되었다.

빠꾸떼는 한방으로 국물을 진하게 낸 후, 돼지고기 살코기와 곱창, 족발, 꼬리, 갈비 등의 내장 부위를 함께 끓여서 만든 음식이다. 이 음식의 묘미는 한약재가 상징하는 보양의 의미와 함께, 누구나 인정하듯 동남아의 맛좋은 돼지고기 맛, 그리고 중독성에 있다.

음식을 가리는 사람이라면 냄새 자체에서 슬쩍 현기증을 느낄 정도로 국물이 거의 간장처럼 느껴질 만큼 진하다. 그 향자체가 돼지고기의 비린 맛을 완전히 없애준다. 고기는 단언컨테 한국의 그것보다 더 맛이 있다. 육질은 쫄깃하고 고소하며 부드럽다. 더운 나라에서 땀을 뻘뻘 흘리며 밥과 함께 먹는 이 탕 요리는, 한 번 먹어본 사람들이 그 맛을 잊지 못해 빠꾸테 맛집 순례를 할 정도의 마니아를 만들어낸다. 특히 말레이시아에 거주하는 한국교민에게, 이 음식은 그나마 한국의 감자탕이나 갈비탕 등의 향수를 달랠 수 있는 대안이 된다.

변형에 있어서는 한국인도 가히 천재적이다. 태국의 수끼집에 가면, 한국인 단골들에게는 죽을 만들어 먹을 수 있는 기름장과 파를 주듯이, 빠꾸떼집에서도 한국인들은 마늘 다진 것과 매운 고추를 따로 주문한다. 그 재료를 아낌없이 빠꾸떼에 넣은 후 " 어허 시원하다"를 연발하며 빠꾸떼를 즐긴다.

유부 등 야채도 함께 들어가 있으며 국물에 찍어먹는 중국식 튀김빵도 함께 나온다. 가격은 4-5링깃. 한국돈으로 1500-2000원 정도가 된다. 사진에서 보이는 4인용 빠꾸떼는 약 30링깃 정도. 음식이 부족하면 취향별로 고기와 내장을 더 주문하면 된다.

혹 동남아, 특히 말레이시아 여행 중이라면 이 빠꾸떼를 꼭 드셔보시길. 특히 전날 과음을 했다면 강추, 무늬만 한식을 파는 한식당이 망설여져도 강추, 그 나라의 대표음식만큼은 먹고 오겠다면 더 강추.

* 이번 말레이시아 공연때 가시면 꼭 드셔보시길 바랍니다. 넘 맛있습니다.